Los directores de cadena de suministro buscan continuamente oportunidades para mejorar el rendimiento y una de ellas es aprovechar los datos del análisis comparativo de cadena de suministro para evaluar las mejoras que otras organizaciones punteras puedan haber conseguido. 

Un buen proyecto de análisis comparativo de cadena de suministro es aquel que recopila datos pertinentes, los analiza con criterios lógicos y los aprovecha junto con toda la información disponible para impulsar inversiones en iniciativas de mejora de la cadena de suministro.

 El primer paso del análisis comparativo de la cadena de suministro es la recopilación de los datos de análisis y la comparación con la competencia.

Una vez establecida la comparación, es hora de identificar oportunidades que ayudarán a mejorar el rendimiento de la cadena de suministro.

Finalizado ya el proyecto de análisis comparativo de la cadena de suministro, es importante analizar los resultados para entender cómo influyen las interdependencias en las contrapartidas de tu departamento. Al identificar las causas probables de un bajo rendimiento (en lugar de considerar los indicadores de forma aislada) puedes conocer cuáles son las principales palancas que mejoran la eficacia de la cadena de suministro. Este conocimiento es un dato de incalculable valor, al determinar qué acciones tendrán el mayor retorno.

Un grupo de indicadores de cadena de suministro muy relacionados es el formado por el error de previsión, el inventario de bienes terminados y el cumplimiento del pedido perfecto. Si la capacidad de previsión es baja, cabe esperar razonablemente que esto afectará a la capacidad de entregar los pedidos con puntualidad y completos (on-time and in-full, OTIF) a los clientes. Además, cuando las capacidades de previsión son débiles, los proveedores pueden tener problemas para cumplir puntualmente el suministro y esto afectará negativamente a la disponibilidad de stock y al servicio al cliente.

Un segundo ejemplo de análisis comparativo de cadena de suministro lo ofrecen estos indicadores: puntualidad del proveedor, calidad del proveedor y niveles de inventario. No es inusual que el rendimiento del proveedor se vea afectado por una gestión defectuosa de la relación con él, unos plazos de entrega demasiado largos, una capacidad insuficiente o una previsión ineficaz de la demanda. Cuando el rendimiento del proveedor es dudoso, las empresas suelen decidir crear reservas de inventario. La acumulación de inventario de materias primas y productos terminados también suele conllevar una mayor tasa de obsolescencia (o cancelaciones), sobre todo en las empresas cuyos productos tienen un ciclo de vida corto. En algunos casos, el mal rendimiento del proveedor puede también repercutir negativamente en el uso de la planta.

El tercer ejemplo de análisis comparativo de la cadena de suministro se refiere a estos tres indicadores: error de previsión, uso de la planta e inventario. Como reacción a la volatilidad de la demanda, las cadenas de suministro pueden introducir cambios a corto plazo en el plan de producción para admitir pedidos urgentes. Normalmente, esto suele traducirse en un menor uso de la planta y, a menudo, unos niveles de inventario más altos que deberán servir de reserva.

La Jerarquía de indicadores de cadena de suministro de Gartner identifica los 17 indicadores esenciales en los que fijarse a lo largo de toda la cadena de suministro: precisión de la previsión; pedido perfecto; coste de SCM; efectivo por cobrar; cuentas por pagar; cuentas por cobrar; total de inventario; calidad del proveedor; puntualidad del proveedor; inventario de materias primas; costes de adquisición; costes de materiales directos; coste detallado; variabilidad del calendario de producción; uso de la planta; inventario de productos en curso (work-in-progress, WIP) y terminados; tiempo del ciclo del pedido; detalle del pedido perfecto.

La tarjeta de puntuación de la cadena de suministro es un conjunto de indicadores conciso, obtenido a partir de los principales impulsores del funcionamiento de la cadena de suministro. Su objetivo es que resulten más fáciles de comprender y de utilizar. Las mejores tarjetas de puntuación contienen unos 12 indicadores de cadena de suministro. Los socios interdisciplinarios valoran los indicadores de cadena de suministro y, en caso de quedar obsoletos, se pueden filtrar para que no figuren en la tarjeta de puntuación. Los indicadores de cadena de suministro se conservan para fines de continuidad, no para problemas comerciales inmediatos.